Las razones de por qué se producen los terremotos son bastante específicas. La capa superficial de la tierra está constituida por placas tectónicas. Las mismas se encuentran en constante movimiento, como parte de su dinámica natural. Estas se dividen en oceánicas y las que no están bajo el océano, son placas continentales. Las mismas se originaron al calentarse y enfriarse el manto de la tierra durante milenios.
¿Por qué los terremotos se producen en las placas tectónicas?
Los terremotos se producen en las placas tectónicas porque estas son como una especie de caparazón agrietado, que se apoyan sobre materiales moldeables por la roca caliente y fundida del manto terrestre. El calor de los procesos radiactivos en el interior del planeta hace que las placas se muevan produciendo el desplazamiento tectónico. En esta dinámica se libera la energía de la “tensión elástica” almacenada en forma de ondas sísmicas (terremotos).
La Tierra no es estática, está en constante cambio. De acuerdo al modelo MORVEL-56, la litosfera, está formada por 56 placas tectónicas en movimiento, aunque en la mayoría de los textos científicos aún se sostenga que existen 15.
Por debajo de las placas tectónicas, se encuentra el manto. Este es un espacio que se extiende hasta una profundidad de 2890 km, conformado por rocas densas de silicato. Pruebas geológicas indican, que el comportamiento del mismo está determinado por el fluido en escala de tiempo de las rocas en su interior.
Las placas tectónicas se desplazan solo algunos centímetros al año, de forma lenta. Sin embargo, esto resulta suficiente para provocar una enorme deformación en sus límites, lo que a su vez da lugar a los terremotos. La propagación de las ondas producidas por los terremotos, está condicionada por la teoría de “rebote elástico”. Es decir, la velocidad depende de las características elásticas del medio, calculando el tiempo de trayecto y la amplitud de las ondas.
¿Por qué se producen los terremotos?
La razón del por qué se producen los terremotos está en los estudios geológicos y sismológicos. Estas ciencias han evidenciado los procesos dinámicos que aún se desarrollan en la tierra. En las placas tectónicas, reposan todas las respuestas. Estás se constituyen como fragmentos sólidos, sobre una capa de materiales viscosos, moldeables y fluidos, llamada astenosfera.
¿Por qué se dice que la astenosfera es responsable de los terremotos?
Se dice que la astenosfera es responsable de los terremotos porque es la que sostiene las placas tectónicas. Es una capa que no se sostiene de forma sólida, ya que los materiales que la integran, al estar sometidos a condiciones de presión y calor proveniente del manto, se tornan moldeables. En esta dinámica ocurren los terremotos.
Una de las causas impulsoras del movimiento de las placas tectónicas, son las corrientes de convección del manto. El geólogo irlandés John Joly (1926), fue quien propuso que las corrientes de convección del manto dentro de la Tierra, son una de las causas de la dinámica de opresión de las placas tectónicas.
Las corrientes de convección del manto, ocurre tras el resultado de un calentamiento por gradientes de temperatura. Es decir, los materiales cálidos suben y los fríos tienden a pesar más, por lo tanto, bajan. Este movimiento de materiales genera patrones de circulación en el manto de la tierra y constituye la principal causa del por qué se producen los terremotos.
El impulso del movimiento desde la astenosfera hacia las placas, se debe al magma caliente que procede de la base del manto. Este magma se enfría y con la llegada de más material caliente, vuelve al fondo y origina las llamadas corrientes de convección. Este fenómeno que se da en dichas capas, romper, separar y hacer chocar las placas tectónicas.
¿Cómo se produce el contacto entre las placas?
Existen tres dinámicas de las placas tectónicas que evidencian las razones de por qué se producen los terremotos. La primera es la “separación de placas”. Este movimiento se produce debido a que el magma del interior llega hasta una placa litosférica. Seguidamente, la fragmenta y se repite la misma operación durante millones de años.
¿Por qué la “separación de placas” puede producir terremotos?
La separación de placas puede producir terremotos porque cuando las placas tectónicas se mueven y se deslizan unas contra otras, se acumula una gran cantidad de estrés en los bordes de las placas. Este estrés se libera de manera súbita cuando la fricción entre las placas se vence, lo que provoca un movimiento brusco y la liberación de energía en forma de ondas sísmicas, causando así un terremoto.
El segundo fenómeno que produce el contacto entre placas tectónicas es la “subducción”. Es decir, es cuando una placa litosfera cede ante otra más densa. Por ejemplo, cuando una capa oceánica se introduce debajo de una continental. El tercero se produce por la colisión de dos placas continentales. Este movimiento es lo que ha generado la formación de relieves terrestres, como las cordilleras.
¿Cómo prepararse para un terremoto?
Al conocerse el por qué se producen los terremotos, es importante tener en cuenta que este fenómeno natural es impredecible y puede generar innumerables daños. Para ello es imprescindible la planificación. Reducir los daños y evitar perder la vida, son dos razones que deben prevalecer a la hora de prepararse.
Acondicionar la estructura del hogar y la oficina es esencial. Lo ideal es seguir las normas de construcción antisísmica, esto hace más segura una casa ante un terremoto. Asimismo, anclar al techo los aparatos de iluminación, fijar los muebles y otros objetos, ayudarán a reducir el impacto que un movimiento sísmico puede provocar.
¿Qué hacer durante un terremoto?
Si está dentro de una casa o edificio, lo esencial es cuidar la integridad física. Para ello, es esencial, resguardarse debajo de una mesa o escritorio resistente. Los especialistas recomiendan, no correr de una habitación a otra, para evitar lesiones. Permanecer en el mismo espacio es una decisión que evitará riesgos mayores.
Es esencial, mantenerse alejado de colgantes, objetos y ventanas de vidrio, estantes de libros y muebles grandes que se puedan caer y causar daños. Mantenerse lejos de las paredes interiores, no usar el ascensor. En caso de que la persona se encuentre fuera de casa, se aconseja alejarse de los edificios, tuberías de agua, gas y cableado eléctrico.
Entre los lugares más peligrosos cuando ocurre un terremoto, están, las paredes exteriores de edificios y casas. También, la cercanía a los tendidos eléctricos, debajo de las escaleras, cerca de puertas, ventanales de vidrio y de vallas publicitarias. Es imprescindible, mantener un botiquín de primeros auxilios. Asimismo, canalizar las formas de comunicación y alimentación luego de padecer el fenómeno natural. En conclusión, la dinámica de las placas tectónicas y el manto del interior del planeta, proporcionan las respuestas sobre por qué se producen los terremotos. Las placas continentales y oceánicas tienen mucha influencia en los movimientos que se generan en la tierra. Los terremotos son impredecibles y lo aconsejable es tomar precauciones básicas. Desde acondicionar la casa, fijar los objetos y tener un plan de acción previsto para cuando ocurra tal evento.
