Los tubérculos o raíces comestibles son las partes subterráneas de las plantas que comemos como alimento, son la principal fuente carbohidratos y azúcares en nuestra dieta diaria, se consumen como alimentos básicos en todo el mundo. No solo dan soporte y nutrientes a las plantas que sostienen bajo tierra, también lo son para los seres humanos. Una raíz que se come aporta vitaminas y minerales en su consumo para mantener la salud, especialmente el sistema inmunológico. Son altas en fibras y antioxidantes, pero veamos en seguida que son raíces comestibles, cuáles son los tipos de raíces más comunes; cuáles son las hortalizas de raíz comestible y algunos ejemplos de raíces, como la raíz mas grande del mundo.
¿Por qué las raíces comestibles son tan nutritivas?
Las raíces comestibles son tan nutritivas porque son ricas en fibras, carbohidratos y antioxidantes, también en vitaminas y minerales que refuerzan el sistema digestivo e inmunológico.
Tipos de raíces comestibles: ejemplos
Los tubérculos son, en esencia, las estructuras subterráneas de las plantas que cumplen la importante tarea de proporcionar nutrientes directamente a las hojas verdes que se extienden sobre la superficie del suelo. Esta capacidad de transferencia de nutrientes los convierte en una fuente de elementos saludables para los seres humanos, dado que a menudo contienen una riqueza de vitaminas y minerales.
Hay dos categorías de tubérculos, las raíces primarias que abarcan vegetales como zanahoria, remolachas y rábanos; y las raíces tuberosas que son verduras como el ñame, la batata o el jengibre por mencionar algunas.
Mientras los vegetales con raíces como las papas, las cebollas o el ajo sustentan la nutrición de la planta pero lo hacen como excrecencias de las verdaderas raíces de la planta o como modificaciones del tallo con otras estructuras radiculares independientes que no suelen ser comestibles. Sin embargo, el contenido de nutrientes de estos cuasi tubérculos no cambia y como los verdaderos tubérculos, están llenos de vitaminas, minerales y otras sustancias que promueven el crecimiento.
Lla mayoría de las raíces y vegetales similares a las raíces también tienen un alto contenido de carbohidratos, los tubérculos son típicamente vegetales con mucho almidón. Se alaban como un alimento milagroso ya que son fáciles de cultivar en casi cualquier clima, se almacenan bien durante largos períodos de tiempo y por encima de todo, brindan una gran cantidad de nutrición a las personas pues brindan muchos más nutrientes que los alimentos como el arroz u otros granos.
Beneficios de las raíces comestibles para la salud
Durante el período de crecimiento, las plantas generan la mayor cantidad de alimento y energía posible, almacenándolos en sus raíces. Cuando llega la primavera, utilizan esta reserva de energía para iniciar un nuevo ciclo de crecimiento y desarrollo, caracterizado por el resurgimiento de un color verde vibrante.
Esta dinámica significa que las raíces comestibles albergan una abundante cantidad de energía y nutrientes. Las raíces son, en realidad, uno de los alimentos más nutritivos que se encuentran en nuestro planeta y ofrecen una serie de beneficios para la salud.
Debido a que los tubérculos crecen bajo tierra, absorben una gran cantidad de nutrientes del suelo y concentran antioxidantes, así como vitaminas C, B, A y hierro. Estos componentes contribuyen al fortalecimiento del sistema inmunológico y, además, estas raíces son ricas en carbohidratos de absorción lenta y fibra. Esto no solo brinda una sensación de saciedad, sino que también ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre y mejora la salud del sistema digestivo. En combinación con su bajo contenido calórico, las raíces comestibles son una elección ideal para aquellos que buscan perder peso o mantener un estilo de vida saludable.
Las raíces comestibles tienen un alto contenido de agua y un contenido de carbohidratos relativamente bajo. Las zanahorias son los cultivos de raíces más ampliamente cultivados y son una fuente particularmente importante de betacaroteno y vitamina C. Otros tubérculos contienen cantidades significativas de magnesio, hierro, calcio y potasio. Es por ello que combaten enfermedades, aumentan la inmunidad y aumentan la energía, pero además son versátiles en la cocina.
¿Por qué las raíces comestibles son las verduras más ricas en nutrientes?
Las raíces comestibles son las verduras más ricas en nutrientes porque crecen bajo tierra, de la cual absorben una enorme cantidad de beneficios, además de un alto contenido de agua, contienen antioxidantes, vitamina C, B, A y hierro.
Características de las raíces comestibles
La planta que produce lo qué son las raíces comestibles es la Raphanus sativus, que es un tipo de raíz pivotante fusiforme. Las raíces primarias se ven en plantas que se forman por el alargamiento directo de la radícula y consisten en muchas raíces laterales conocidas como raíces secundarias y terciarias. Recordemos que las raíces de las mayorías de las plantas son subterráneas y son capaces de esquivar obstáculos en medio de su crecimiento hacia el interior del suelo a través de diferentes mecanismos en búsqueda de agua y nutrientes necesarios.
Las raíces fusiformes son las raíces cuando están hinchadas en el medio pero delgadas y afiladas en ambos extremos. Estas raíces se modificaron cambiando su forma y estructura para almacenar alimentos, como las zanahorias y los nabos. Las raíces adventicias de la batata son otro ejemplo en el que las raíces se hincharon para almacenar alimentos. En general para reconocer una raíz de comida se debe prestar atención esencialmente a las siguientes características:
- Las raíces cónicas son raíces de vegetales que tienen una base ancha pero se estrechan en un extremo como se ve en las zanahorias.
- Las raíces napiformes son raíces verduras que tienen forma esférica y se estrechan en el ápice como se ve en un nabo.
- Las raíces de las batatas no tienen una forma exacta y se conocen como raíces tuberosas.
- Las raíces que salen de los tallos aéreos de banyan para sostener esas ramas se conocen como raíces de apoyo.
- Las raíces salen de los nudos inferiores de los tallos del maíz y la caña de azúcar para sostener la planta y se conocen como raíces en zancos.
La mayoría de los tubérculos se encuentran disponibles a lo largo de todo el año, aunque su mejor época se extiende desde el otoño hasta la primavera. Sin embargo, existe una excepción: la remolacha, que alcanza su máximo sabor y calidad durante el verano hasta el otoño. Durante su temporada óptima, las raíces adquieren un sabor más rico y dulce, además de volverse más jugosas. A pesar de esto, es importante destacar que estas plantas suelen mantener un excelente sabor y calidad durante todo el año.
Seleccionar buenos tubérculos o raíces que se comen es lo contrario de seleccionar una buena fruta: cuánto más dura, mejor. Deben estar suaves y libres de cortes o magulladuras. Al elegir raíces que vienen con verduras de hojas verdes (un manojo de remolacha, por ejemplo), asegúrese de que los tallos y las hojas de las verduras estén firmes y brillantes.
¿Por qué es fácil seleccionar las raíces comestibles?
Es fácil seleccionar las raíces comestibles porque solo debe vigilar que estén duras y libres de cortes o magulladuras. En temporada, tienen un sabor más profundo y dulce y tienden a ser jugosas.
Las 12 raíces comestibles más comunes
Todos sabemos que las papas, las zanahorias y las remolachas son comestibles, las encontramos en cualquier supermercado del mundo, pero la lista no termina ahí, seleccionamos e hicimos una lista de 12 de los tubérculos comunes que son comestibles, después de todo, no solo las hojas y los frutos de las plantas son comestibles y deliciosos. Las raíces están repletas de nutrientes e incluso aquellas que no son tan fáciles de encontrar ofrecen una variedad de beneficios nutricionales.
Batatas
Son muy superiores a las papas blancas y rojas normales, por su alto contenido de vitamina C, vitamina A, fibra, manganeso y muchos antioxidantes beneficiosos, como el betacaroteno. Todo esto ayuda a controlar el azúcar en la sangre y protege contra la pérdida de la visión. Asadas, horneadas o salteadas pueden consumirse y cultivarse en casa, con facilidad con un poco de paciencia.
Remolacha
Aunque algunas personas consumen sus hojas, la mayoría prefieren comer las raíces. Las remolachas son una de las verduras más nutritivas que existen, cargadas de nitratos, fibra, ácido fólico e incluso manganeso. Se pueden asar, cocer al vapor, encurtir o incluso hervir. También crecen rápidamente, lo que significa que es posible tener múltiples cosechas durante una sola temporada de crecimiento.
Cebollas
Es uno de los alimentos básicos y mayormente utilizados en la cocina y por una buena razón, están cargadas de vitamina C, antioxidantes y fibras. Estas raíces carnosas comestibles pueden ayudar a proteger tus células del daño oxidativo y prevenir enfermedades. Su cultivo es muy sencillo, algunas resisten bien el almacenamiento a largo plazo, duran hasta 8 y 10 meses cuando se almacenan correctamente.
Papas
Se han cultivado durante siglos, con más de 2000 variedades diferentes cultivadas en todo el mundo, son los tubérculos más populares. Deliciosas y versátiles, las papas se pueden hornear, asar, hacer en puré o freír. Son abundantes y tienen un alto contenido de almidones saludables. En sumamente fácil de cultivar también, en casi cualquier parte del mundo, incluso si vives en el medio de una ciudad.
¿Por qué la papa es una de las raíces comestibles más populares?
La papa es una de las raíces comestibles más populares porque además de deliciosa y versátil para su preparación, es sumamente fácil de cultivar casi en cualquier parte del mundo y existen más de 2 mil variedades diferentes.
Jengibre
Otra planta de raíz carnosa común, aunque puede ser difícil cultivar tu propio jengibre en casa. La planta de jengibre comestible está estrechamente relacionada con la cúrcuma, es una potencia nutricional. Originaria de China y combina muy bien con sopas, tés, guisos y batidos. Posee beneficios medicinales como la capacidad de reducir el dolor, la inflamación y las náuseas.
Rábanos
Existen variedades diferentes de rábanos para elegir: desde el poderoso rábano daikon hasta el dulce rábano sandía. Estas raíces de verduras tienen propiedades antifúngicas y también son bajos en carbohidratos. Son perfectos en ensaladas, sándwiches, ensaladas; e igual que las remolachas, crecen rápidamente, incluso algunas variedades maduran en tan solo tres semanas.
Ajo
Está estrechamente relacionado con las cebollas, así como con los puerros, los chalotes y las cebolletas. Es muy apreciado por sus propiedades medicinales y su valor en la cocina. El ajo se usa en lo que parece ser la gran mayoría de los platos, y también puede promover la salud del corazón y la función inmunológica. Considerada una de las raíces medicinales.
Ginseng
Es originaria del este de Asia, pero ahora se cultiva en casi todo el mundo, una planta perenne de crecimiento lento, puede ser difícil de encontrar porque las raíces generalmente no se cosechan hasta que las plantas tienen al menos cinco años. A menudo se usa como hierba en la medicina popular, ayudando a tratar una variedad de condiciones.
Cúrcuma
Es un tubérculo que pertenece a la misma familia que el cardamomo y el jengibre. Las raíces de esta planta generalmente se consumen después de ser molidas en un polvo fino. Esto agrega un toque de color y nutrientes a las recetas. Un dato valioso es que la pimienta negra tiene un compuesto que aumenta la absorción de curcumina en el tracto digestivo.
Yuca
También conocida como mandioca, es un arbusto leñoso de la familia de los euforbios. A menudo se cultiva como un cultivo anual y es un alimento básico importante en muchos países. Se puede cocinar en una variedad de formas y es similar en sabor y textura a las papas. También se puede moler en harina para hacer pasteles, galletas y panes.
Zanahorias
Otro de los tubérculos más conocidos y nutritivos, cargadas de vitamina K y A, además de betacaroteno, lo que especialmente mejora la visión y el sistema inmunológico. De los vegetales de raíz, estas raíces comestibles saben muy bien crudas, cocidas o incluso horneadas, en múltiples preparaciones dulces o saladas.
Perejil
Esta hierba generalmente se cultiva por sus hojas, pero la raíz también se puede comer. De las plantas que se comen o verduras de raíz, tiene un sabor similar a una chirivía o un tallo de apio. Sin embargo, es más dulce, más delicado y un poco más herboso. A menudo utilizado en Europa Central y del Este, puede cultivar su propio perejil en casa y agregar la raíz a sus platos favoritos.
Está claro que de las plantas, los seres vivos del planeta, no solo aprovechamos sus frutos, hojas o semillas, también sus raíces. Mientras que las raíces no son solo la vía para que nuestras plantas adquieran sus nutrientes, sino también una forma de llevar esos nutrientes directamente a nuestro paladar. Hay una más amplia lista de raíces comestibles, las raíces que se comen o se beben están en nuestra alacena y tal vez no lo hemos tomado en cuenta, la consumimos en té, para condimentar, para preparar nuestros platos favoritos o alguna de nuestras comidas del día.
