La familia Falconidae está comprometida por las distintas especies de halcones que están distribuidas por todo el mundo. Los tipos de halcones que se presentan en el siguiente listado, destacan por ser voladores rápidos y, si bien se alimentan de aves vivas y pequeños vertebrados terrestres, marcan la diferencia con respecto a las águilas, porque sus alas son muy distintas, vuelan a altitudes más altas, tienen mayor habilidad visual para detectar una presa y descender en picado a una velocidad increíble.
Tipos de halcones de gran envergadura o “verdaderos halcones”
Los llamados “verdaderos halcones” o halcones reales son aves grandes y medianas, poderosas y superiores. Son rapaces diurnas que se caracterizan por sus alas largas y puntiagudas que le facilitan un vuelo veloz inigualable.
Pero, ¿dónde viven los halcones verdaderos? A continuación, se enlistan las especies que conforman este grupo con las respectivas imágenes de los diferentes tipos de halcones reales.
Halcón gerifalte (Falco rusticolus)
Es la especie de halcón más grande. Los machos miden de 48 a 61 cm y tienen una envergadura de 110 a 130 cm, pero las hembras, que son más voluminosas y grandes, miden entre 124 y 160 cm. Esta especie se reproduce en las costas del Ártico y las islas de América del Norte, Europa y Asia.
Este halcón es robusto, de alas más anchas y de cola más larga que el halcón peregrino, con el cual suele ser confundido, pero sus datos se incluyen en la información sobre el halcón blanco, porque si bien su plumaje es de este color, también se acompaña del dorado, negro y también del color marrón. De hecho, es la única especie que se considera un halcón blanco.
Halcón cuellirrojo (Falco chicquera)
El halcón cuellirrojo es uno de los pájaros rapaces que forma parte de la familia Falconidae. Se caracteriza por su habilidad para cazar otras aves, murciélagos e insectos grandes con un vuelo rápido y veloz, es por ello que suele posarse y esconderse debajo de copas de las palmeras, al amanecer y anochecer.
Es un ave nativa de la India y el África subsahariana. Habita sobre todo en los semidesiertos, sabanas y otros campos abiertos y secos con algunos árboles, pero también en bosques ribereños. Es una especie de tamaño mediano, que mide entre 30 y 36 cm de largo, con una envergadura de 85 cm.
¿Por qué el halcón cuellirrojo se puede diferenciar de otras especies de halcones?
El halcón cuellirrojo se puede diferenciar de otras especies de halcones porque su voz estridente se caracteriza por kek-kek-kek y porque, además, suelen cazar en parejas para ahuyentar a los pájaros pequeños y cazar a los más despistados.
Halcón patirrojo (Falco vespertinus)
El halcón patirrojo es un ave carnívora de rapiña diurna que se extiende por el este de Europa y Asia, pero es migratoria al mismo tiempo, haciendo su hibernación en África. Es una especie mediana-pequeña (entre 28 y 34 cm de largo), con una envergadura de entre 65 y 75 cm, y tiene alas largas.
El macho destaca por su color gris azulado, excepto por la parte inferior de la cola y las patas rojas, mientras que la hembra tiene la espalda y las alas grises, pero su cabeza y las partes inferiores son de color naranja, con la cara blanca acompañada de una raya negra en los ojos y bigotes. Tiene un método de caza en el que va hacia el suelo, después hace una picada corta y dirige su cuerpo directo hacia el objetivo.
Halcón de Amur (Falco amurensis)
Es un halcón pequeño que está estrechamente relacionado con el halcón patirrojo y se suele confundir con el gavilán gabar, un pájaro similar al águila, pero se diferencian en el tamaño. El F. amurensis es nativo del sureste de Siberia y el norte de China, pero pasa el invierno en el sur de África.
Esta ave rapaz destaca por su plumaje mayormente marrón hollín en una tonalidad oscura, pero tiene un plumaje blanco debajo de las alas. Su alimentación se basa principalmente en la ingesta de insectos.
Halcón de Eleonora (Falco eleonorae)
Entre los más de 20 nombres de aves de la familia Falconidae el halcón de Eleonora tiene un significado especial, puesto que lleva el nombre de Leonor de Arborea, heroína nacional de Cerdeña.
Un ejemplar de los halcones marinos: animal rapaz
Es un ave nativa de las islas del Mediterráneo, particularmente frente a Grecia, pero también en las Islas Canarias, Marruecos, Argelia, Italia y Croacia, es por ello que es un halcón marino.
El halcón de Eleonora suele anidar en colonias en los acantilados costeros y puede poner hasta cuatro huevos. Sobre sus características, destaca por su elegancia y por sus medidas: 36-42 cm de largo y una envergadura de 87-104 cm. Tiene alas largas, puntiagudas, cuerpo esbelto y cola alargada.
Halcón pizarroso (Falco concolor)
Es un halcón de tamaño mediano que suele habitar en islas y acantilados costeros o áreas desérticas del noreste de África, desde Libia hasta el Mar Rojo. Una de las principales características de un halcón pizarroso es su color gris azulado.
Las medidas de esta ave van desde los 32 hasta los 37 cm de largo, con una envergadura de 78-90 cm. En líneas generales, es parecido a un Eleonora pequeño, gracias a sus alas puntiagudas y alargadas, a su cola larga y cuerpo delgado.
¿Por qué se considera que es una especie única?
Se considera que es una especie única porque no se le conocen subespecies, pero se cree que el Falco eleonorae es su pariente más cercano.
Halcón aplomado (Falco femoralis)
El halcón es un animal que se caracteriza por comer pequeñas aves, pero también se alimenta de insectos, y el halcón aplomado no es la excepción. Tiene un tamaño mediano y su nombre lo obtuvo por el color plomo de sus plumas azul grisáceas. Su cuerpo es delgado, las alas y cola son largas, y su tamaño normal alcanza entre los 30 a 40 cm de longitud, mientras que su envergadura promedio es de aproximadamente 90 cm.
Tiene el habitual “bigote” de la especie que contrasta con la garganta y la franja ocular blancas, y las manchas negras que se acompañan color canela claro. Otras características de este halcón: cola blanca con barras grises y un vientre marrón claro.
Halcón Merlín (Falco columbarius)
Si bien puede ser confundido con un águila pequeña o un gavilán, el F. columbarius, también conocido como halcón de palomas, es un ave de rapiña del hemisferio norte, que suele migrar a regiones subtropicales y tropicales de América del Norte en invierno.
El Merlín se caracteriza por su plumaje gris azulado y sus partes inferiores de color beige o naranja que están veteadas con negro y marrón rojizo. Esta ave mide entre 24 y 33 cm de largo con una envergadura de entre 50 y 57 cm. Es más robusto y fuerte que otros halcones pequeños.
Halcón murcielaguero (Falco rufigularis)
El Halcón murcielaguero o murciélago es una especie que reside en el área tropical de México, América Central y del Sur. Su nombre se deriva de su principal alimento: los murciélagos.
Es una rapaz oscura que prefiere vivir en los bosques abiertos y en los claros. La hembra de esta especie es mucho más grande, puesto que mide 30,5 cm de largo, sobre los 23 cm del macho. Su plumaje, desde la espalda hasta la cola es de color negro, pero los lados de la garganta, el pecho y el cuello, en la parte superior son de color blanco cremoso, mientras que la parte inferior del pecho y el vientre son negros, con bordes blancos y naranja.
Halcón pechinaranja (Falco deiroleucus)
El Halcón pechinaranja parece una versión más grande del halcón murciélago y se encuentra distribuido desde el sur de México hasta el norte de Argentina. Es un pájaro carnívoro que destaca por sus fuertes garras que le permiten atrapar presas en vuelo.
Esta ave de tamaño mediano (35 centímetros de longitud) es considerada por algunos expertos como una especie que forma parte del nicho ecológico del halcón peregrino, pero el pechinaranja suele habitar en zonas boscosas, así que ambas especies no entran en conflicto.
¿Por qué el halcón pechinaranja suele ser confundido con el halcón murciélago?
El halcón pechinaranja suele ser confundido con el halcón murciélago porque tienen un plumaje similar que no se puede diferenciar a simple vista, menos a distancias largas.
Halcón de Nueva Zelanda (Falco novaeseelandiae)
El halcón de Nueva Zelanda, también conocido como Karearea, es el único halcón endémico del país y con frecuencia lo confunden con el aguilucho lagunero, aunque este es más grande y común. Este pájaro es extremadamente rápido y ágil en su vuelo, logrando alcanzar velocidades de más de 300 kmh.
El Krearea suele posarse en arbustos espesos, y en terrenos altos y empinados en la Isla Sur de Nueva Zelanda, pero pocas veces se le ha visto cerca del área central de la Isla Norte. Si bien es un ave protegida desde 1970, se considera una especie vulnerable.
Halcón pardo (Falco berigora)
El halcón pardo o marrón, también conocido como gavilán cacareo o gavilán de pecho blanco, se distribuye ampliamente en Australia, donde los ornitólogos van su hábitat natural (áreas boscosas, abiertas, agrícolas…) a capturar estas aves en imagen, puesto que llaman la atención por su color.
Esta ave suele cazar sola y en parejas, pero cuando se trata de perseguir langostas u otros insectos, se pueden ver grupos de hasta 50.
Otras subespecies del halcón: aves rapaces marrones
Los nombres para halcones marrones que se han documentado, varían según dónde habitan estas aves rapaces.
- Falco berigora berigora: Este, centro y norte de Australia y Tasmania.
- Falco berigora novaeguineae: Centro y este de Nueva Guinea y costa norte de Australia.
- Falco berigora occidentalis: Sudoeste y centro-oeste australiano.
- Falco berigora tasmanica: Tasmania e islas cercanas
Halcón gris (Falco hypoleucos)
El halcón gris, también conocido como halcón azul o de humo, es una especie australiana que se considera “extraña”, puesto que solo existen aproximadamente 1.000 ejemplares maduros en total.
Es un ave que mide entre 30 y 45 cm de largo, con una envergadura que va desde los 85 hasta los 97 cm, pero las hembras son más grandes y robustas. Si bien la población de halcones grises se considera estable, los expertos aseguran que se ven amenazados por los cazadores y por la ingesta de animales envenenados con pesticidas.
Una de las principales curiosidades del halcón gris es que lo confunden con los halcones pardos, gavilanes grises y el gavilán de hombros negros.
Halcón de Lanner (Falco biarmicus)
El halcón de Lanner es nativo de África, el sureste de Europa y hasta Asia. Es un ave rapaz que suele moverse en el campo abierto y en la sabana. Al buscar fotos de los halcones dorados, destaca F. biarmicus por su gran tamaño: 43-50 cm de largo con una envergadura de 95-105 cm.
El halcón de Lanner se caracteriza por el color gris de su dorso, que también varía hacia el marrón grisáceo, mientras que su pecho está rayado y la posterior de su cabeza es rojiza. Esta ave suele cazar aplicando la persecución horizontal, en lugar del encorvamiento que es habitual del halcón peregrino.
¿Por qué el número de halcones de Lanner está disminuyendo en Europa?
El número de halcones de Lanner está disminuyendo en Europa porque poco a poco la mano del hombre está destruyendo su hábitat natural, pero también está siendo cazado para usarlo en la cetrería.
Halcón Laggar (Jugger Falco)
El halcón rezagado es un ave rapaz mediana que se distribuye en el subcontinente indio desde el sureste de Irán, hasta la India, Nepal y el noroeste de Myanmar. Aunque se puede confundir con el F. biarmicus al ver imágenes de halcones de Lanner, esta especie es mucho más oscura y tiene plumas negruzcas en el tibiotarso, el hueso grande entre el fémur y el tarsometatarso en la pata de un ave.
Los machos tienen una longitud de entre 38 y 46 cm con una envergadura de 105 cm aproximadamente, mientras que las hembras son ligeramente más grandes, con una longitud de entre 43 y 53 cm y una envergadura que llega a los 120 cm. La especie se caracteriza por su cabeza grande y redonda, con una cresta un poco elevada.
Halcón sacre (Falco cherrug)
El halcón sacre es un halcón muy grande, que mide entre 45 y 60 cm de longitud y tiene una envergadura de 105 a 130 cm, aproximadamente. Es una especie de halcón que se encuentra en Asia y Europa, es poderosa y conocida por su plumaje distintivo, que tiene una capucha oscura en la cabeza y una “barba” en el mentón.
Su espalda es de color marrón oscuro y el pecho de color claro con manchas. Al igual que otras especies, las hembras son más grandes que los machos. El halcón sacre caza aves pequeñas y medianas, pero también se alimenta de mamíferos, como liebres y conejos.
Halcón negro (Falco subniger)
Es un ave de la familia Falconidae endémica de Australia. Tiene un plumaje oscuro que varía entre el negro y grisáceo, hombros anchos, patas emplumadas, con alas largas y puntiagudas. Esta especie prefiere moverse en ambientes abiertos para cazar en su modo aéreo agresivo.
Las hembras F. subniger son más grandes y robustas (55 cm de largo) que los machos (45 cm), pero alas alcanzan de ambos pueden alcanzar una extensión de 93 cm. Por el momento, los expertos consideran que es una especie única porque no han identificado subespecies.
Halcón mexicano (Falco mexicanus)
El halcón mexicano, también conocido como halcón de pradera, es una especie del orden falconiforme que es nativa del oeste de América del Norte. Mide aproximadamente 40 cm de largo con una envergadura de 1 metro, pero naturalmente las hembras son evidentemente más grandes.
El plumaje es de color marrón grisáceo cálido en la parte superior, mientras que la parte inferior es pálido con manchas semi oscuras. Su velocidad de persecución de la presa alcanza los 45 mph, pero acelera cerca de su objetivo, volando muy bajo.
¿Por qué el halcón mexicano es difícil de atrapar?
El halcón mexicano es difícil de atrapar porque es una de las aves rapaces más agresivas e impredecibles.
Halcón peregrino (Falco peregrinus), uno de los tipos de halcones más comunes
El halcón común, mejor conocido como halcón peregrino, es un ave cosmopolita de la familia Falconidae. Se encuentra en varias partes del mundo y se han identificado diferentes tipos en Colombia y otros países sudamericanos, también en América del Norte, pero no ha sido visto en la Antártida. Estos son los datos más destacados de la especie:
Medidas y envergadura: Halcón peregrino
Esta ave rapaz de tamaño mediano-grande, con una longitud de entre 36 y 50 cm, con envergadura, que va desde los 90 hasta los 120 cm de largo.
Características del halcón peregrino hembra y macho
Ambos tienen plumaje similar, que varía entre el negro azulado y el gris pizarroso, con sus puntas negras. Sin embargo, la hembra es más grande que el macho: entre 48 y 58 cm de longitud con una envergadura de alrededor de 105 a 120 cm.
Halcón de Berbería (Falco pelegrinoides)
El halcón de Berbería es un pájaro de tamaño mediano que se reproduce en Canarias y en las costas del norte de África. Esta ave rapaz diurna tiene una longitud de entre 34 y 38 cm y una envergadura de 85-95 cm, aproximadamente.
Su plumaje está coloreado por un gris azulado en la espalda y las alas, tiene rayas negras en la cabeza, manchas en el pecho y la barriga. Su cabeza es grande, redonda y se puede identificar la máscara oscura alrededor de los ojos. Sus patas son amarillas y sus garras son alargadas y afiladas.
Halcón de Taita (Falco fasciinucha)
El halcón de Taita recibe este nombre porque se identificó por primera vez en las colinas de Taita en Kenia, es uno de los halcones más pequeños de la familia Falconidae que habita en la en toda la parte oriental del África subsahariana.
Esta ave rapaz tiene una longitud de entre 33 y 36 cm con una envergadura 70-80 cm, aproximadamente. Su plumaje es de color plomo en la espalda y en las alas se oscurece a un gris más intenso, además, las alas están mapeadas por rayas y manchas blancas, que se extienden hasta la cabeza y el pecho. Con respecto a su alimentación, la comida para aves de este tipo se basa en pequeños pájaros y mamíferos.
Otras especies de halcones: Cernícalos
Los cernícalos son un género de aves rapaces de la familia Falconidae, que se caracterizan por ser pequeñas, con cuerpo compacto y un alas puntiagudas que les ayudan a ser volátiles.
¿Cuál es el hábitat de estas aves? ¿De qué se alimentan? Todo dependerá de cada especie. Las integrantes de este género se enlistan a continuación:
Cernícalo común (Falco tinnunculus)
El F. tinnunculus es un halcón cernícalo que se encuentra en Europa, Asia y África. Es una especie de ave de presa que también es conocido como cernícalo europeo o cernícalo del Viejo Mundo, y generalmente es pájaro más pequeño a diferencia de otros halcones, puesto que mide 32-39 cm de largo, con una envergadura de 65-82 cm.
Al observar las fotos de halcones como el F. tinnunculus se pueden identificar las alas largas y cola larga, características distintivas de las aves Falco. Con respecto a sus plumas, están adornadas por un color castaño claro, manchas negruzcas en el dorso y beige con estrechas rayas oscuras en la parte inferior.
¿Por qué los cernícalos no deben subestimarse?
Los cernícalos no deben subestimarse porque, a pesar de ser pequeños, son cazadores ágiles y pueden volar en picado para capturar a sus presas en pleno vuelo.
Cernícalo mayor (Falco rupicoloides)
Especie nativa del este de Sudáfrica que se caracteriza por su plumaje rojizo pálido en la parte inferior y superior. Si bien su cabeza está rayada con plumas oscuras, no tiene la raya malar a diferencia de otros cernícalos como el común y primilla. Otra característica que define a esta ave es su el iris blanquecino de su ojo y el pico que combina el gis azulado con el amarillo.
El cernícalo mayor suele moverse en campo abierto, en áreas áridas, en pastizales, sabanas y semidesiertos. Suele habitar en zonas donde la cobertura del suelo es inferior a 50 cm, entre los 800 y 1800 metros sobre el nivel del mar.
Pequeñas especies de halcones: Cernícalo primilla (Falco naumanni)
El cernícalo primilla, mejor conocido como “la pequeña gran rapaz” es un ave falconiforme que se encuentra en el sur de Europa, India y África mediterránea. Esta especie mide 35 cm de longitud y 58-72 cm de envergadura, pero su apariencia se puede confundir con el F. tinnunculus, que es más grande y muy común.
El primilla adulto tiene el dorso marrón rojizo y las uñas claras, pero ambos poseen la cabeza gris azulada, aunque en el F. naumanni es más uniforme y tiene una cola relativamente larga que se adorna con una banda negra y algunas plumas sobresalientes en forma de V.
Cernícalo africano (Falco rupicolus)
Si se buscan fotos de los halcones dorados, el cernícalo africano podría colarse en las imágenes, puesto que una de sus características principales es el plumaje marrón-dorado que resalta en su pecho. Esta especie se distribuye por el África subsahariana, sobre todo en las zonas áridas, pero también puede desplazarse por áreas abiertas y semiáridas.
Esta ave rapaz tiene una longitud que va desde los 30 hasta los 35 cm y una envergadura de alrededor de 70 a 80 cm. Puede reconocerse por la cresta negra en la cabeza y la barra negra que está cerca de los ojos. La especie basa su alimentación en la caza de palomas y cotorras, insectos y pequeños mamíferos.
Cernícalo americano (Falco sparverius)
El cernícalo americano es nativo de América del Norte y América del Sur. Es un pequeño halcón que suele vivir en diversos ambientes, como parques, suburbios, campos abiertos, zonas alpinas, pastizales, laderas de las montañas, desiertos y más.
La hembra tiene una longitud de entre 23 y 28 cm con una envergadura de 53 a 61 cm, mientras que el macho puede medir 20-25 cm y una envergadura que alcanza los 56 cm. La coloración en los sexos varía mucho: el macho tiene alas azul grisáceo y la hembra las tiene color ocre. Si bien estas son diferencias evidentes, no siempre se pueden diferenciar con facilidad a simple vista.
¿Por qué el cernícalo americano tiene un vuelo particular?
El cernícalo americano tiene un vuelo particular porque es la única especie Falco norteamericana que revolotea con rápidos aleteos, manteniendo la cabeza inmóvil para explorar el suelo en busca de presas.
Cernícalo zorro (Falco alopex)
El cernícalo zorro se extiende por África Ecuatorial. Es un cernícalo grande que se caracteriza por su cuerpo estilizado, su cola y alas largas y estrechas, también por el color de su plumaje que está repleto de un dorado-rojizo que se combina con rayas negras.
Su cola cierra con un plumaje gris, pero cuando están en sus primeras etapas, estos tipos de aves bebés y juveniles tienen rayas más gruesas y las plumas de la cola son más claras. Como en el resto de las especies Falco, la hembra es más grande.En este caso, el macho mide 32-38 cm de largo y tiene una envergadura de 76-88 cm.
Cernícalo gris (Falco ardosiaceus)
Nativa de África central y meridional, se extiende por la cuenca de República del Congo, Kenia, Etiopía y Tanzania. Esta ave de presa de tamaño pequeño (30 cm de largo, envergadura de 58-72 cm) que se caracteriza por su plumaje gris pizarroso, su cuerpo fornido y su cabeza plana.
Al igual que otros halcones, se alimenta de pequeños roedores, lagartijas e insectos. A pesar de que sus alas son cortas, es un cazador ágil que suele atrapar a sus presas en áreas abiertas como campos, sabanas, pastizales y bordes de carreteras, pero no es un halcón que se caracterice por volar demasiado.
Cernícalo de dorso negro (Falco dickinsoni)
El cernícalo de dorso negro o cernícalo de Dickinson, es un ave rapaz falconiforme que se extiende por el sur y este de África. Su nombre fue atribuido gracias a John Dickinson, un médico y misionero inglés que identificó la especie. Es un ejemplar pequeño, pero fornido y destaca por su cabeza grande y con forma de cuadrado.
El ave mide unos 27-30 cm de largo y tiene una envergadura de 61-68 cm y, por supuesto, la hembra supera el tamaño del macho hasta en un 4 %. Con respecto al plumaje, tiene un color gris oscuro desde la cabeza hasta la cola.
Cernícalo de Madagascar (Falco newtoni)
También conocido como el halcón de Newton, es un cernícalo de Madagascar que mide alrededor de 30-36 cm de longitud y tiene una envergadura de alrededor de 70-80 cm aproximadamente. Esta ave tiene un aspecto tierno y su plumaje combina el marrón oscuro en el dorso, mientras que la parte inferior tiene plumas blancas con manchas marrones y negras.
Las hembras tienen un plumaje similar al de los machos, pero el tamaño es ligeramente mayor. El alimento del cernícalo de Madagascar se basa principalmente en pequeños roedores, lagartijas, aves e insectos. Se caracteriza por ser un cazador ágil y rápido, sobre todo en sabanas y humedales.
¿Por qué el cernícalo de Madagascar se conoce como el halcón de Newton?
El cernícalo de Madagascar se conoce como el halcón de Newton porque recibió el nombre del ornitólogo británico Edward Newton, quien hizo estudios sobre las aves de Madagascar, el Caribe y las islas Mascareñas.
Cernícalo rayado (Falco zoniventris)
El cernícalo rayado es un pariente cercano del cernícalo gris y el cernícalo de Dickinson. Es una especie endémica de Madagascar (sur, norte, este y oeste), que habita en claros y bordes en bosques en zonas en las que el nivel del mar alcanza los 2.000 metros.
Esta ave rapaz mide entre 27 y 30 cm de largo con una envergadura de 60-68 cm aproximadamente. Con respecto a su plumaje, está repleto de grises y tonalidades oscuras en las partes superiores, mientras que las partes inferiores son blanquecinas con rayas grises oscuras que se distribuyen por la garganta, pecho y el vientre.
Cernícalo de Seychelles (Falco araeus)
El cernícalo de Seychelles es una ave rapaz endémica de las islas Seychelles, un país de África Oriental, donde es la única especie falconiforme que puede reproducirse. También se le conoce como cernícalo Katiti, por su llamada fuerte y estridente.
Este cernícalo es quizás el más pequeño de su grupo, puesto que mide entre 18 y 23 cm de largo, y tiene una envergadura de 40 a 45 cm aproximadamente.
Las alas son cortas y redondeadas. Su apariencia destaca por un plumaje color marrón-rojizo, la cola es gris azulada, su pico es oscuro y las patas son amarillas. Las hembras comparten las mismas características, pero con colores menos intensos.
Cernícalo de Mauricio (Falco punctatus)
El cernícalo de Mauricio es un ave rapaz endémica de los bosques de Mauricio, país soberano insular que forma parte de las islas Mascareñas del Océano Índico. La especie habita en los bosques, acantilados y barrancos de la meseta suroeste de la nación.
Una de sus principales características es su tamaño, puesto que los 26 y 30,5 cm de longitud lo posicionan como un cernícalo pequeño o mediano. Sus alas llegan a medir al menos 45 cm de largo, por lo que son un poco cortas y redondeadas, a diferencia de otros falconiformes.
A este cernícalo le gusta cazar con vuelos cortos pero veloces y generalmente va en busca de pájaros pequeños, insectos y gecos.
Cernícalo moteado (Falco moluccensis)
También conocido como halcón de las Molucas, este pájaro rapaz es nativo del sudeste asiático y se extiende desde las Islas Molucas hasta Nueva Guinea y el norte de Australia. Es un ave mediana (30-40 cm de longitud, envergadura de 70-85 cm) que se caracteriza por su plumaje marrón oscuro con motas negras.
El halcón de las Molucas se alimenta sobre todo de aves pequeñas y mamíferos, como murciélagos, roedores y lagartijas, pero también puede comer algunos insectos en vuelo. Este ejemplar es ágil para la cacería, puesto que utiliza su visión aguda y su gran velocidad al volar para capturar a sus presas.
Cernícalo de Nankeen (Falco cenchroides)
Es uno de los halcones más pequeños que, según algunos expertos, evolucionó de los cernícalos comunes ancestrales, los cuales se distribuyeron por toda Australia hace 1 millón de años, aproximadamente. Esta especie también tiene su hábitat en Papúa Nueva Guinea y las islas cercanas y suele acercarse a Nueva Zelanda.
Como es un halcón que se adapta a cualquier tipo de terreno, puede estar en un área con vegetación densa, pero prefiere estar en los pastizales templados y los bosques abiertos. No tiene un patrón migratorio regular, así que pueden quedarse o viajar en busca de alimento.
Es común ver a la especie sola o en pareja, pero también se han avistado grupos de Nankeen de hasta 30 ejemplares.
¿Por qué el cernícalo de Nankeen es un ave diferente en su grupo?
El cernícalo de Nankeen es un ave diferente en su grupo porque no depende de la velocidad para cazar, sino que se quedan en un sitio expuesto para analizar a su presa y después atacarla.
Alcotán: un grupo pequeño pero capaz
Los alcotanes, mejor conocidos como hobby, son un género de aves rapaces diurnas de la familia Falconidae, que está conformado por varias especies distribuidas por Eurasia, África y Australia. Se caracterizan por su cuerpo pequeño y su agilidad en vuelo.
Alcotán euroasiático (Falco subbuteo)
Es un pequeño halcón delgado y elegante que se describió por primera vez en 1758, como una especie nativa de Europa y Asia, pero también como un migrante de larga distancia que inverna en África. Su plumaje es color gris pizarroso, pero se acompaña de rayas oscuras y un “pantalón” naranja que destaca entre sus plumas opacas.
Prefiere desplazarse por el campo abierto, en tierras de cultivo, en la taiga y la sabana, y se extiende en las tierras bajas que tienen bosques dispersos.
Es imposible confundir este ejemplar, puesto que parece una hoz en vuelo con sus alas largas, extendidas, puntiagudas y su cola cuadrada.
Alcotán africano (Falco cuvierii)
Es un halcón de pequeño tamaño (20 cm de largo, envergadura de 70 cm) y complexión delgada, que es nativo de África oriental y occidental. Una de sus principales características es que la parte superior de su cuerpo es color negruzco, mientras que el lado inferior tiene plumas con tonos rojizos profundos.
También tiene una coloración rojiza en sus mejillas, nuca y garganta, que se acompaña de rayas negras visibles en la garganta y los flancos cuando se le mira de cerca.
Esta especie prefiere cazar de noche y al amanecer. Su alimentación se basa mayormente en la ingesta de insectos voladores, como saltamontes y cigarras.
Alcotán oriental (Falco severus)
El rostro amenazante del alcotán oriental se acentúa con sus ojos negros que se ven más oscuros gracias a la piel amarilla que los rodea. Esta especie falconiforme es de tamaño mediano (27 y 30 cm de largo) y se encuentra en el Himalaya oriental.
Su extensión abarca el sur de China, Hainan, hasta el sur a través de Indochina, de Asia y Australasia. Sin embargo, ha sido identificado como un «alcotán vagabundo» en Malasia, donde se hospeda en áreas boscosas de tierras bajas.
El ave rapaz destaca por su plumaje castaño oscuro de la parte inferior, que se combina con el gris azulado de su capucha negra.
Alcotán australiano (Falco longipennis)
Es una especie propia de Australia que se extiende por Indonesia y Papúa Nueva Guinea con la llegada del invierno. Esta ave rapaz tiene su hábitat predilecto en los bosques abiertos, donde suele cazar pequeños pájaros y mamíferos, para completar su dieta.
El alcotán australiano se caracteriza por su capacidad de adaptarse a otros ambientes, como parques y jardines urbanos, donde buscará otros nidos que estén hechos para preparar su anidación.
Las medidas del F. longipennis están entre los 30 y 36 cm de longitud total. Su plumaje es marrón oscuro con rayas color crema, combinadas con el color naranja.
¿Por qué el alcotán australiano es considerado un maestro de la caza?
El alcotán australiano es considerado un maestro de la caza porque las tribus aborígenes australianas consideran que tiene una habilidad increíble y los humanos deben aprender de esta ave para mejorar su nivel en la cacería.
La biografía de las aves empezó a desarrollarse hace más de 160 millones de años, cuando los dinosaurios caminaban por la Tierra. La mutación y supervivencia llevó a que estos vertebrados se distribuyeran por todo el mundo, en diferentes grupos y órdenes, es por ello que existen diversos tipos de halcones. Muchas de las especies de halcones de este listado destacan por su capacidad de caza y a menudo son comparadas con las aves rapaces de la familia Accipitridae, como lo son las águilas. Por ejemplo, el halcón de cola roja en realidad es una aguililla robusta y una de las características del cola roja es su plumaje marrón oscuro con manchas blancas, que fácilmente le hacen pasar como una especie falconiforme.
