Claro que impresiona saber que las fuerza de las hormigas las lleva a soportar hasta 20 veces su propio peso y no obstante llevarlo a cuesta por largos recorridos, lo que para una persona equivaldría a unas 4 mil libras. Definitivamente, ningún ser humano en la tierra pudiese lograr tal hazaña, pero el descubrimiento de la hormiga fuerte tienen su explicación. Mientras el mundo entero sigue colocando sus ojos en grandes atletas del futbol, aqui se explora la asombrosa habilidad de estos pequeños pero poderosos atletas de la fauna del mundo. A continuación, se abordará cuánto peso puede levantar una hormiga, cuál es la hormiga más fuerte del mundo y características de las hormigas.
¿Por qué las hormigas son los animales más fuertes?
Las hormigas son los animales más fuertes porque a pesar de ser diminutas y muy ligeras, son capaces de hacer cosas imposibles como levantar objetos de hasta 100 veces su peso y tamaño.
Razones de su fuerza
A diferencia de los vertebrados de gran fuerza, las hormigas son insectos invertebrados que carecen de esqueletos internos, en su lugar, poseen un exoesqueleto rígido e impermeable. Debido a que su esqueleto se encuentra externamente, sus órganos internos no soportan carga, lo que implica que sus músculos no requieren una cantidad significativa de energía para mover sus cuerpos, permitiéndoles mantener una notable fuerza muscular para levantar objetos adicionales.
Esta es la razón principal por la que pueden cargar objetos más grandes y pesados que sus propios cuerpos, ganando así el título de los animales más fuertes del mundo. Por tanto, a diferencia de algunas percepciones erróneas, la fortaleza de las hormigas se deriva principalmente de su tamaño y su estructura corporal, en lugar de tener músculos poderosos como los atletas.
Otro factor clave es la presencia de cuellos muy robustos en las hormigas, capaces de soportar cargas que oscilan entre 1000 y 5000 veces su peso corporal. Este fenómeno parece estar relacionado con la estructura de sus cuerpos, ya que estudios han revelado que sus cuellos presentan protuberancias que les facilitan el transporte y el sostenimiento de cargas pesadas.
¿Por qué las hormigas levantan tanto peso?
Las hormigas levantan tanto peso porqué además de su favorable y ligera anatomía, otra razón es que las hormigas tienen cuellos muy poderosos que puede soportar hasta 5000 veces su peso corporal.
Pero los nuevos números sorprendieron incluso a los investigadores. Carlos Castro, ingeniero mecánico y aeroespacial de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus y sus colegas anestesiaron hormigas de campo comunes y pegaron sus cabezas a una centrífuga del tamaño de un disco compacto, este se hizo girar a varias velocidades para aumentar la fuerza hasta que los cuellos se deformaron y se separaron de sus cuerpos, justo cuando se aplicó fuerzas de 3400 a 5000 veces su peso corporal promedio.
Castro usó tomografía microcomputadora para reconstruir un modelo tridimensional de la articulación del cuello de la hormiga y descubrió que la superficie del cuello de la hormiga tenía una microestructura de protuberancias y pliegues que ayudaban a las hormigas a cargar con grandes cargas. La investigación completa fue publicada en el Journal of Biomecánica.
Las especies de hormigas más fuertes
El récord actual de levantamiento de pesas es de alrededor de 1,100 libras, establecido por el campeón mundial de culturismo Hafthor Bjornsson, un hombre tan grande que ostenta el apodo de “La Montaña”, pero incluso su impresionante hazaña de peso muerto fue de solo dos veces y media su masa corporal. Si Bjornsson fuera tan fuerte como una hormiga, podría haber levantado más de 17,000 libras. Obviamente, todos sabemos que ningún ser humano tiene tanta fuerza.
Las hormigas levantan y mueven rutinariamente cosas mucho más pesadas que ellas; o relativamente livianas pero que son mucho más grandes y voluminosas. Asuntos imposibles para cualquier humano, pero a continuación se revela cuál es el animal más fuerte del mundo y cuánto peso levanta una hormiga:
Hormigas cortadoras de hojas
Se considera el animal más poderoso del mundo en términos de fuerza, entre lo bien que trabajan juntas para cargar animales muertos como pájaros y ratones; y su capacidad individual. Son de color rojo oscuro y miden aproximadamente 0,7 pulgadas de largo.
La ciencia ha comprobado que la hormiga cortadora de hojas puede cargar cargas que son mil veces más pesadas que su propio peso y levantar cargas hasta cinco mil veces más pesadas que ellas mismas. Además de esta increíble fuerza, las hormigas cortadoras de hojas también muestran ser hábiles agricultoras. En lugar de consumir las hojas que recolectan, las cortan y las utilizan como fertilizante para alimentar a sus larvas. Estas larvas dependen del hongo Lepiotaceae como su única fuente de alimento, lo que les proporciona la proteína necesaria para emprender sus largos viajes.
¿Por qué la hormiga cortadora de hojas es la más fuerte?
La hormiga cortadora de hojas es la más fuerte porque son capaces de transportar 50 veces su peso corporal por largas distancias. Cargas imposibles de soportar por cualquier otro ser vivo en la Tierra.
Hormiga tejedora asiática
Se ha especulado que esta especie de hormiga no solo tiene la capacidad de levantar objetos 50 veces su peso corporal, sino que también puede transportar cargas que son 100 veces más pesadas que su propio peso. De hecho, las hormigas tejedoras asiáticas han sido documentadas transportando cargas que equivalen a 500 mg, lo que representa 100 veces su peso corporal. Esta impresionante hazaña fue capturada por la cámara del ganador del primer lugar en el concurso de fotografía científica organizado por el Consejo de Investigación de Ciencias Biológicas y Biotecnología (BBSRC). En la imagen, se puede apreciar a la hormiga llevando esta pesada carga boca abajo sobre una superficie lisa, utilizando sus poderosas mandíbulas.
Sin embargo, en la escala diminuta de las hormigas, el transporte de objetos pesados no depende tanto de la fuerza muscular como del agarre. Estos insectos poseen almohadillas adhesivas en sus patas que se autolimpian y pueden ajustar el tamaño de la superficie de contacto en el suelo para evitar desequilibrios, incluso cuando se encuentran en una posición boca abajo.
La especie científicamente conocida como «Oecophylla smaragdina», más comúnmente denominada hormiga tejedora asiática, es ampliamente reconocida por su naturaleza territorial y su firme determinación para defender su territorio a toda costa. Estas hormigas suelen tener una dieta basada principalmente en insectos, siendo los escarabajos sus presas favoritas. Es importante destacar que su picadura se caracteriza por ser dolorosa, ya que liberan químicos irritantes desde su abdomen durante el proceso.
Hormiga de campo americana común
Otro de los insectos más fuertes del mundo, es las hormigas de campo americanas, que se hallan en campos, parques, jardines y céspedes, donde frecuentemente construyen nidos subterráneos. Dependiendo de la especie, la coloración puede variar de amarillo pálido a marrón rojizo a negro o una combinación de esos colores.
La articulación del cuello de una típica hormiga de campo americana puede resistir presiones de hasta 5000 veces el peso de la hormiga, según un estudio publicado en el Journal of Biomecánica, pero mide apenas entre 4-8 pulgadas y se encuentra en todo el mundo.
Hormigas gigantes amazónicas
Las hormigas gigantes amazónicas son la especie de hormiga más grande del mundo. Las obreras generalmente se alejan 33 pies del nido y los objetos que traen de regreso pesan entre 10 y 400 miligramos. Esta es la mejor ilustración de cómo las hormigas levantan objetos pesados.
Estos animales consumen principalmente frutas, aunque se alimentan de arañas, grillos y caracoles. El veneno de estos insectos es uno de los más fuertes del reino animal, su picadura puede causar un dolor insoportable que dura hasta ocho horas, provocando náuseas, sudores fríos, etc. Su tamaño es de 1.2 a 1.6 pulgadas, su nombre científico es Dinoponera gigante y su hábitat son las selvas tropicales de América del Sur.
Hormiga de mandíbula trampa
La especie de hormiga conocida científicamente como Odontomachus bauri, o más comúnmente como la Trap-Jaw, posee la notable habilidad de cerrar sus mandíbulas a una velocidad extremadamente rápida, registrando velocidades asombrosas que oscilan entre 115 y 207 pies por segundo, equivalente a 78 a 145 millas por hora. Para ilustrar esta velocidad, puedes imaginarte un objeto moviéndose aproximadamente 2300 veces más rápido de lo que parpadeas.
Las mandíbulas de las hormigas pueden ser increíblemente rápidas y con una fuerza que inmoviliza y mata a la presa, su capacidad de agarre es clave. La hormiga Trap Jaw es uno de los géneros de hormigas más grandes del mundo, los adultos siguen una dieta omnívora, mientras que las larvas son principalmente carnívoras.
En resumen, cuanto más pequeña es, las hormigas más fuertes pueden ser, ya que debido a su bajo peso corporal, utilizan su ligereza como complemento y usan menos energía para transportar menos peso corporal, así una hormiga fuerte puede cargar una tonelada de peso sobre su cabeza. Tampoco tiene mucho sentido para nosotros, pero no deja de ser una ineludible realidad que la fuerza de las hormigas es una capacidad que ningún otro ser vivo en el planeta posee y en todo caso un gran ejemplo a seguir, son animales luchadores con una gran ética de trabajo lo que las hace una de las criaturas vivientes más fuertes de la tierra.
